Haar uitverkiezing kwam onverwacht. ,,Ik ben nog maar een beginneling. Het is wel een duwtje in de rug. Ik ben er erg blij mee. Het geeft aan dat we ons al fractie goed profileren.'' Oud-burgemeester Steven de Vreeze zag haar wel eens over het hoofd. ,,Niet expres natuurlijk. Ik zit bij raadsvergaderingen letterlijk tussen twee grote partijen in.'' Hoewel de ChristenUnie in Tiel weinig ervaring heeft en als eenmansfractie moet opboksen tegen acht andere fracties, vindt de enthousiaste fractievoorzitster dat haar partij wordt gehoord. Als voorbeeld noemt ze de motie die haar partij samen met het CDA, PvdB en de VVD heeft ingediend tijdens de begrotingsvergadering in november. ,,We hebben het college opdracht gegeven te onderzoeken of het aantal coffeeshops kan worden teruggebracht van vier naar twee. De raad heeft daarmee ingestemd. Wij als ChristenUnie hebben dit aangezwengeld na een gesprek met Stichting Hertogenwijk, die aangaf dat een coffeeshop in een woonwijk niet past. Daar zijn we het mee eens. Bovendien vinden we dat Tiel relatief veel coffeeshops heeft als je het afzet tegen het aantal inwoners. Als kleine partij zal je samenwerking moeten zoeken. Vaak doen we dat met GroenLinks als we amendementen en moties indienen, in dit geval zaten we op één lijn met drie andere fracties. Ik ben ook niet zo van Wij tegen Zij. Samen wil je het beste voor de gemeente.''

'Mooi opstapje'
Voordat ze het aanzwengelde won Stoeten-Flach informatie in bij de landelijke ChristenUnie. ,,Goed uit de verf komen als raadslid valt of staat met kennis en motivatie. Het is me reuze meegevallen. Tot nu toe blijkt het goed te doen, al ben ik soms vier avonden per week van huis. In het begin was het wel aftasten. Ik ben gelukkig niet direct in het diepe gegooid. Om meteen als raadslid te beginnen had ik niet aan moeten denken. Het commissiewerk was een mooi opstapje. Ik kon er eerst even aan snuffelen.'' Bijna een jaar na de installatie van de huidige gemeenteraad werd ze wel onverwacht voor de leeuwen geworpen. ,,Daar was ik klaar voor. Het was geen moeilijke keuze in te stemmen met de opvolging van Ad Blok. Ik had inmiddels voldoende ervaring opgedaan.'' Het was de bedoeling dat ze tijdelijk als raadslid op de voorgrond zou treden. Blok vocht tegen darmkanker. ,,Hij had de wil om te knokken en wilde dolgraag terugkeren. Helaas heeft hij deze oneerlijke strijd verloren.''

'To the point'
Zijn overlijden is een inktzwarte vlek op een politieke entree die naar wens is verlopen. De ChristenUnie heeft zich als nieuweling aardig gemanifesteerd. Dat is StadsTV Tiel, die de politieke vergaderingen uitgebreid volgt en verslaat, niet ontgaan. Stoeten-Flach wordt geroemd om haar dossierkennis en maakt ook verbaal indruk. ,,Op het moment dat ik mijn bijdrage mag leveren probeer ik dat to the point te doen en met een vleugje humor. Volgens mij wordt dat wel gewaardeerd. Luisteren vind ik trouwens net zo belangrijk. Plus openstaan voor de argumentatie van andere fracties. Dat laatste mis ik een beetje. Er worden wel debatten gevoerd, maar niet om elkaar te overtuigen. Na afloop van een vergadering bekruipt me wel eens het gevoel: Iedereen deed zijn plas en alles bleef zoals het was. Al moet ik daarbij zeggen dat het voor mij gemakkelijker is omdat ik niet in conclaaf hoef te gaan met fractiegenoten. Je kan als raadslid overtuigd raken van een visie die tegenovergesteld is aan jouw visie, maar om daarin mee te gaan zullen de andere fractieleden ook overtuigd moeten zijn. In dat opzicht begrijp ik wel dat debatten niet snel tot een koersverandering leiden.''

'Meer initiatief'
,,Oppositie voeren is wel eens lastig'', vervolgt ze haar verhaal. ,,Als je ons verkiezingsprogramma bekijkt zie je veel gelijkenissen met het coalitieprogramma. Het sociale beleid van de gemeente bijvoorbeeld, waar wij veel waarde aan hechten, ziet er niet slecht uit. Wel blijven we daar kritisch naar kijken. Er staat namelijk nogal wat te gebeuren. Denk aan de bezuinigingen op de Wmo, de invoering van de Wet Werken naar Vermogen en de decentralisatie van jeugdzorg die gemeenten te wachten staat. Wat wij als partij belangrijk vinden is dat er aandacht is voor preventie. Het Centrum voor Jeugd en Gezin is daar een goed voorbeeld van. Ook als het gaat om veiligheid speelt preventie een belangrijke rol.'' Stoeten-Flach hoopt dat de ontwikkeling van de ChristenUnie doorzet: ,,Of er nog verbeterpunten zijn? Natuurlijk. We zijn inmiddels aardig ingevoerd. Dat betekent dat je selectiever kan zijn en meer initiatieven kan nemen. We willen meer invloed uitoefenen op de onderwerpen die in de raad worden besproken. Tot nog toe zijn we te veel volgend. Persoonlijk wil ik meer in contact komen met onze achterban. Meer onder de mensen komen en de partij naar buiten toe uitdragen, al moet ik zeggen dat ik een behoorlijk sociaal netwerk heb dankzij de kerk en de scholen en sportclubs waar onze kinderen heen gaan. Ook ben ik lid van een koor, al schiet het aanwezig zijn bij repetitieavonden er wat bij in doordat het raadswerk veel tijd opslokt en beslag legt op mijn agenda. Het gezin staat hier vierkant achter. Mijn man heeft me zelfs getriggerd. Hij zei een paar jaar geleden dat ik een goede wethouder zou zijn. Overigens ambieer ik dat niet: het wethouderschap is een heel andere tak van sport. Raadslid zijn bevalt me prima.'' 

door Erik de Bruin, overgenomen van www.stadtiel.nl/lokaal/beginneling_is_politicus_van_het_jaar_22235836.html